Obligationmarkedet er et finansielt marked, hvor gældsbeviser (obligationer) købes og sælges. En obligation er et lån udstedt af en regering, et selskab eller en anden enhed for at rejse kapital. Investorer, der køber obligationer, modtager periodiske rentebetalinger (kuponbetalinger) og tilbagebetaling af deres hovedstol ved udløb.
Obligationer findes i flere typer: statsobligationer finansierer offentlige projekter, virksomhedsobligationer hjælper virksomheder med at rejse kapital, kommunale obligationer finansierer lokale offentlige arbejder, og statsobligationer udstedes af den amerikanske regering og betragtes som lavrisiko. Obligationskurser og renter bevæger sig omvendt – når kurserne stiger, falder renterne, og omvendt. Kreditvurderingsbureauer vurderer obligationsudstedernes kreditværdighed og tildeler ratings som AAA, AA eller BBB for at afspejle risikoen.
Handlende og investorer står over for flere centrale risici på obligationsmarkedet. Renterisiko opstår, fordi obligationskurser er følsomme over for ændringer i renten. Kreditrisiko er muligheden for, at en udsteder kan misligholde betalinger. Likviditetsrisiko betyder, at nogle obligationer er svære at sælge hurtigt. Inflationsrisiko opstår, når inflationen udhuler den reelle værdi af obligationsafkast.
Obligationmarkedet er adskilt fra forex- og aktiemarkederne. Forex handler valutapar med høj volatilitet, mens aktier repræsenterer ejerskab i virksomheder. Obligationer tilbyder mere moderat risiko end begge dele, selvom de stadig bærer flere lag af risiko afhængigt af udstederen og de økonomiske forhold.
