O mercado de obrigações é um mercado financeiro onde títulos de dívida (obrigações) são comprados e vendidos. Uma obrigação é um empréstimo emitido por um governo, corporação ou outra entidade para levantar capital. Os investidores que compram obrigações recebem pagamentos de juros periódicos (pagamentos de cupão) e o retorno do seu principal no vencimento.
As obrigações vêm em vários tipos: as obrigações governamentais financiam projetos públicos, as obrigações corporativas ajudam as empresas a levantar capital, as obrigações municipais financiam obras públicas locais e as obrigações do Tesouro são emitidas pelo governo dos EUA e consideradas de baixo risco. Os preços e os rendimentos das obrigações movem-se inversamente — quando os preços sobem, os rendimentos caem e vice-versa. Agências de rating de crédito avaliam a solvência dos emitentes de obrigações e atribuem ratings como AAA, AA ou BBB para refletir o risco.
Os traders e investidores enfrentam vários riscos chave no mercado de obrigações. O risco de taxa de juro ocorre porque os preços das obrigações são sensíveis a alterações nas taxas de juro. O risco de crédito é a possibilidade de um emitente poder incumprir pagamentos. O risco de liquidez significa que algumas obrigações são difíceis de vender rapidamente. O risco de inflação ocorre quando a inflação corrói o valor real dos retornos das obrigações.
O mercado de obrigações é distinto dos mercados forex e de ações. O forex negocia pares de moedas com alta volatilidade, enquanto as ações representam a propriedade de empresas. As obrigações oferecem um risco mais moderado do que ambos, embora ainda carreguem múltiplas camadas de risco dependendo do emitente e das condições económicas.
