ตลาดออปชันคือตลาดการเงินที่ผู้ค้าซื้อและขายสัญญาที่ให้สิทธิ แต่ไม่ผูกพัน ในการซื้อหรือขายสินทรัพย์อ้างอิง เช่น สกุลเงิน หุ้น หรือสินค้าโภคภัณฑ์ ในราคาที่กำหนด ณ วันหมดอายุหรือก่อนวันหมดอายุ
ออปชันมีสองประเภทหลัก: ออปชันซื้อ (call options) ซึ่งให้สิทธิคุณในการซื้อที่ราคาใช้สิทธิ และออปชันขาย (put options) ซึ่งให้สิทธิคุณในการขายที่ราคาใช้สิทธิ ผู้ค้าใช้ออปชันเพื่อทำกำไรจากการเคลื่อนไหวของราคา ป้องกันสถานะที่มีอยู่ หรือใช้กลยุทธ์ที่ซับซ้อนมากขึ้น เช่น สเปรดและสแตรดเดิล
ข้อได้เปรียบที่สำคัญของออปชันคือความยืดหยุ่น คุณจ่ายค่าพรีเมียมล่วงหน้า แต่ควบคุมสถานะที่ใหญ่กว่าการเป็นเจ้าของโดยตรง อย่างไรก็ตาม การใช้ประโยชน์นี้มีสองด้าน ราคาออปชันมีความอ่อนไหวต่อความผันผวนของตลาดและการเสื่อมค่าตามเวลา (การสูญเสียมูลค่าเมื่อใกล้ถึงวันหมดอายุ) ซึ่งทั้งสองอย่างนี้สามารถกัดกินกำไรหรือเพิ่มการขาดทุนได้ การทำความเข้าใจกลไกเหล่านี้เป็นสิ่งจำเป็นก่อนทำการซื้อขายออปชัน
