Một nhà giao dịch lướt sóng (scalper) là nhà giao dịch ngoại hối thực hiện các giao dịch trong khung thời gian cực kỳ ngắn—thường là vài giây hoặc vài phút—nhằm mục đích kiếm lợi nhuận từ những biến động giá nhỏ. Nhà giao dịch lướt sóng chủ yếu dựa vào chênh lệch giá mua-bán (bid-ask spread) thay vì các biến động theo xu hướng lớn.
Nhà giao dịch lướt sóng sử dụng phân tích kỹ thuật và các chỉ báo giá để xác định điểm vào và thoát lệnh, liên tục theo dõi biểu đồ và đưa ra quyết định nhanh chóng. Một số nhà giao dịch thực hiện hàng chục hoặc hàng trăm giao dịch trong một ngày. Chiến lược này phụ thuộc vào việc thực hiện lệnh nhanh chóng, chính xác và quản lý vị thế chặt chẽ—các vị thế hiếm khi được giữ lâu hơn vài phút.
Giao dịch lướt sóng mang đến những thách thức riêng biệt. Chi phí giao dịch cao (chênh lệch giá và hoa hồng) có thể nhanh chóng làm xói mòn lợi nhuận nhỏ trên mỗi giao dịch, đòi hỏi kiểm soát chi phí chặt chẽ để duy trì lợi nhuận. Căng thẳng tâm lý gia tăng từ việc theo dõi liên tục và ra quyết định nhanh chóng. Vì mỗi giao dịch nhắm đến lợi nhuận nhỏ, nhà giao dịch lướt sóng phải giao dịch với khối lượng lớn để tạo ra lợi nhuận đáng kể, điều này làm tăng rủi ro tổng thể của danh mục đầu tư.
Giao dịch lướt sóng khác với giao dịch trong ngày (vài phút đến vài giờ, mục tiêu lợi nhuận vừa phải), giao dịch lướt sóng (swing trading) (vài giờ đến vài ngày, biến động lớn hơn) và giao dịch theo vị thế (position trading) (vài tuần đến vài tháng, chiến lược dài hạn). Nhà giao dịch lướt sóng chấp nhận tần suất giao dịch cao và yêu cầu tâm lý cao để có khả năng kiếm lợi nhuận từ sự biến động ngắn hạn.
Thành công trong giao dịch lướt sóng đòi hỏi một nhà môi giới cung cấp chênh lệch giá thấp, thực hiện lệnh nhanh chóng và sự ổn định của nền tảng đáng tin cậy. Chiến lược này không phù hợp với các nhà giao dịch không thể duy trì sự tập trung cao độ hoặc những người thích các giao dịch ít hơn, có độ tin cậy cao hơn.
