Handelsbalancen er forskellen mellem et lands eksport og import af varer og tjenester. Det er en central økonomisk indikator, der påvirker valutakurser på forexmarkederne.
En positiv handelsbalance (handelsoverskud) opstår, når eksporten overstiger importen, hvilket typisk styrker den indenlandske valuta, da udenlandske købere skal veksle deres valuta for at betale for varer. En negativ handelsbalance (handelsunderskud) opstår, når importen overstiger eksporten, hvilket potentielt svækker valutaen, da indbyggere bruger udenlandsk valuta på import.
Handelsbalancen afspejler økonomisk konkurrenceevne, forbrugerefterspørgsel og relative prisniveauer mellem nationer. Det er dog et ufuldstændigt billede af den økonomiske sundhed. Kapitalstrømme, renter, politiske begivenheder og centralbankpolitikker kan overskygge handelsbalancens effekter på valutaer.
Handelsbalancen med individuelle partnere kan maskere det samlede billede. Geopolitiske forstyrrelser og forsyningskædesjok kan forvrænge historiske mønstre. Handelsbalancens offentliggørelser udløser ofte valutavolatilitet, da handlende revurderer det økonomiske momentum. Overvågning af handelsbalancen sammen med data om betalingsbalancens løbende poster og den samlede betalingsbalance giver en bedre kontekst for forex-beslutninger.
