イーサリアムは、単一の権威が管理することなく、スマートコントラクトや分散型アプリケーション（DApps）を実行できるブロックチェーンプラットフォームです。ネイティブトークンはEther（ETH）ですが、イーサリアムは単なる暗号通貨以上のものです。プログラム可能なプラットフォームなのです。
イーサリアムの仕組み
イーサリアムは、トランザクションやデータを多くのコンピューターに記録する分散型台帳であるブロックチェーン上で動作します。主に価値の移転を行うビットコインとは異なり、イーサリアムは開発者がスマートコントラクトを記述・実行できるようにします。これは、契約条件が直接ソフトウェアに書き込まれる自己実行型のコードです。
開発者はイーサリアムを使用して、単一の会社のサーバーではなく、ピアツーピアネットワーク上で実行される分散型アプリケーション（DApps）を構築します。これにより、仲介者の必要がなくなり、単一障害点のリスクが軽減されます。
主な特徴
- スマートコントラクト：仲介者なしでコードによって実行される自動化された契約。
- DApps：中央集権型サーバーではなく、イーサリアムネットワーク上で実行されるアプリケーション。
- イーサリアム仮想マシン（EVM）：ネットワーク全体でスマートコントラクトが実行される環境。
イーサリアムの現状
イーサリアムは、イーサリアム2.0のアップグレードでプルーフ・オブ・ワークからプルーフ・オブ・ステークコンセンサスに移行しました。この変更は、ユーザーにとって障壁となっていたネットワークの混雑とトランザクション手数料（ガス料金と呼ばれる）を削減するように設計されました。競合他社が速度とコストに関して異なるトレードオフを提供していますが、このネットワークはスマートコントラクトとDAppsのプラットフォームとして最も広く利用されています。
