Den løbende konto er den del af et lands betalingsbalance, der registrerer handel med varer og tjenester, plus indkomststrømme og overførsler. Den viser, om en nation bruger mere internationalt, end den tjener, eller omvendt.
Den løbende konto sporer fire hovedkomponenter. Handelsbalancen dækker eksport og import af fysiske varer – et overskud betyder, at eksporten overstiger importen. Tjenester inkluderer indkomst fra bankvirksomhed, turisme, rådgivning og lignende sektorer. Indkomststrømme repræsenterer renter, udbytter og lønninger, som borgere tjener fra udenlandske investeringer. Løbende overførsler er ensidige betalinger som udenrigshjælp eller arbejderoverførsler.
Et vedvarende underskud på den løbende konto signalerer, at et land importerer mere, end det eksporterer, hvilket kan lægge pres på dets valuta. Dette påvirker forex-handlere direkte: en svækkende valuta ændrer valutakurser og kan skabe volatilitet i valutapar. For eksempel, hvis USA har et stort underskud, kan dollaren svækkes over for andre valutaer, hvilket påvirker USD-par.
Den løbende konto er adskilt fra kapitalbalancen, som sporer investeringsstrømme (som direkte udenlandske investeringer), og tilsammen udgør de et lands betalingsbalance. Forståelse af tendenser på den løbende konto hjælper handlere med at forudse valutabevægelser og økonomiske skift, der påvirker forex-markederne.
