บัญชีเดินสะพัดเป็นส่วนหนึ่งของดุลการชำระเงินของประเทศที่บันทึกการค้าสินค้าและบริการ รวมถึงกระแสรายได้และการโอนเงิน แสดงให้เห็นว่าประเทศหนึ่งใช้จ่ายระหว่างประเทศมากกว่าที่ได้รับหรือไม่ก็ตรงกันข้าม
บัญชีเดินสะพัดติดตามองค์ประกอบหลักสี่ประการ ดุลการค้าครอบคลุมการส่งออกและนำเข้าสินค้าจริง—ส่วนเกินหมายถึงการส่งออกมากกว่าการนำเข้า บริการรวมถึงรายได้จากการธนาคาร การท่องเที่ยว การให้คำปรึกษา และภาคส่วนที่คล้ายคลึงกัน กระแสรายได้แสดงถึงดอกเบี้ย เงินปันผล และเงินเดือนที่ได้รับจากชาวต่างชาติจากการลงทุนในต่างประเทศ การโอนเงินปัจจุบันเป็นการชำระเงินทางเดียว เช่น ความช่วยเหลือจากต่างประเทศ หรือการส่งเงินของคนงาน
การขาดดุลบัญชีเดินสะพัดอย่างต่อเนื่องบ่งชี้ว่าประเทศหนึ่งนำเข้ามากกว่าส่งออก ซึ่งอาจสร้างแรงกดดันต่อสกุลเงินของประเทศนั้น สิ่งนี้ส่งผลกระทบโดยตรงต่อผู้ค้าฟอเร็กซ์: สกุลเงินที่อ่อนค่าลงจะเปลี่ยนแปลงอัตราแลกเปลี่ยนและอาจสร้างความผันผวนในคู่สกุลเงิน ตัวอย่างเช่น หากสหรัฐอเมริกาประสบกับการขาดดุลจำนวนมาก ดอลลาร์อาจอ่อนค่าลงเมื่อเทียบกับสกุลเงินอื่น ๆ ซึ่งส่งผลกระทบต่อคู่สกุลเงิน USD
บัญชีเดินสะพัดแตกต่างจากบัญชีทุน ซึ่งติดตามกระแสการลงทุน (เช่น การลงทุนโดยตรงจากต่างประเทศ) และทั้งสองรวมกันเป็นดุลการชำระเงินของประเทศ การทำความเข้าใจแนวโน้มบัญชีเดินสะพัดช่วยให้ผู้ค้าคาดการณ์การเคลื่อนไหวของสกุลเงินและการเปลี่ยนแปลงทางเศรษฐกิจที่มีอิทธิพลต่อตลาดฟอเร็กซ์
