มาตรฐานทองคำเป็นระบบการเงินที่สกุลเงินของประเทศได้รับการสนับสนุนโดยตรงจากปริมาณทองคำที่กำหนด หน่วยสกุลเงินแสดงถึงปริมาณทองคำคงที่ที่สามารถแลกได้ตามต้องการในทางทฤษฎี ระบบนี้ยึดอัตราแลกเปลี่ยนและจำกัดความสามารถของรัฐบาลในการพิมพ์เงินไม่จำกัด
มาตรฐานทองคำทำงานอย่างไร
ภายใต้มาตรฐานทองคำ แต่ละประเทศจะรักษาสภาพคล่องทองคำเพื่อหนุนสกุลเงินที่หมุนเวียน ธนาคารกลางมีหน้าที่แลกเปลี่ยนสกุลเงินเป็นทองคำในอัตราคงที่ ซึ่งหมายความว่าปริมาณเงินของประเทศถูกจำกัดโดยปริมาณทองคำสำรองที่มีอยู่ ซึ่งช่วยยับยั้งภาวะเงินเฟ้อและการกู้ยืมที่มากเกินไป
เหตุใดจึงสิ้นสุดลง
มาตรฐานทองคำสร้างปัญหาร้ายแรงในช่วงเศรษฐกิจถดถอย ประเทศที่ประสบภาวะเศรษฐกิจถดถอยไม่สามารถเพิ่มปริมาณเงินได้โดยไม่ทำให้ทองคำสำรองหมดไป ซึ่งทำให้ภาวะเงินฝืดและการว่างงานรุนแรงขึ้น ในช่วงภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่ ความแข็งทื่อนี้ได้ทวีความรุนแรงของความเจ็บปวดทางเศรษฐกิจ ระบบเบรตตันวูดส์ (1944–1971) ได้พยายามใช้วิธีการแบบผสมผสาน โดยสกุลเงินผูกติดกับดอลลาร์ ซึ่งสามารถแปลงเป็นทองคำได้ แต่ระบบนั้นก็ล่มสลายเช่นกันเมื่อทองคำสำรองไม่สามารถรองรับการหมุนเวียนของสกุลเงินได้ ประเทศส่วนใหญ่เลิกใช้การหนุนด้วยทองคำโดยสิ้นเชิงในปี 1973 โดยเปลี่ยนไปใช้สกุลเงินเฟียต (เงินที่ได้รับการสนับสนุนโดยอำนาจรัฐบาล ไม่ใช่ทองคำ)
ความเกี่ยวข้องกับการซื้อขายสมัยใหม่
การทำความเข้าใจมาตรฐานทองคำช่วยอธิบายได้ว่าเหตุใดการกำหนดเป้าหมายเงินเฟ้อและนโยบายการเงินที่ยืดหยุ่นจึงมีอยู่ในปัจจุบัน นอกจากนี้ยังอธิบายได้ว่าเหตุใดผู้ค้าจึงจับตาดูราคาทองคำในฐานะตัวแทนของความเชื่อมั่นในสกุลเงิน: เมื่อนักลงทุนไม่ไว้วางใจสกุลเงิน พวกเขาก็ซื้อทองคำ ธนาคารกลางหลายแห่งยังคงถือทองคำสำรองจำนวนมาก ส่วนหนึ่งเป็นผลพวงจากมาตรฐานทางประวัติศาสตร์นี้
