Hard fork je nevratná aktualizace protokolu, která rozdělí blockchain na dva samostatné řetězce s různými pravidly. Když dojde k hard forku, uzly sítě musí aktualizovat na nový protokol – ty, které tak neučiní, odmítnou nové bloky, což vytvoří rozdělení na dva nezávislé řetězce.
Hard forky se provádějí za účelem aktualizace funkcí protokolu, opravy bezpečnostních zranitelností nebo řešení neshod v komunitě. Nejvýznamnějším příkladem je hard fork Bitcoinu z srpna 2017, který vytvořil Bitcoin Cash, vyvolaný neshodou ohledně limitů velikosti bloků.
Když dojde k hard forku, obvykle obdržíte ekvivalentní mince na obou řetězcích. Pokud jste před forkem drželi 1 Bitcoin, nyní byste drželi 1 Bitcoin a 1 Bitcoin Cash. Tato duplikace vytváří příležitosti i rizika.
Pro obchodníky způsobují hard forky významnou volatilitu trhu. Komunita a trhy se musí rozhodnout, který řetězec si udrží hodnotu a podporu. Před forkem spekulativní pozicování často pohání prudké pohyby cen. Po forku, pokud oba řetězce přetrvávají, držíte aktiva na dvou sítích – ale kombinovaná hodnota nemusí odpovídat ceně před forkem. Klíčové je sledovat, který řetězec přitahuje podporu vývojářů a seznamy burz, protože to určuje dlouhodobou životaschopnost a likviditu.
