Um hard fork é uma atualização de protocolo irreversível que divide uma blockchain em duas cadeias separadas com regras diferentes. Quando ocorre um hard fork, os nós da rede devem atualizar para o novo protocolo; aqueles que não o fizerem rejeitarão os novos blocos, criando uma divisão em duas cadeias independentes.
Hard forks acontecem para atualizar recursos do protocolo, corrigir vulnerabilidades de segurança ou resolver desacordos na comunidade. O exemplo mais proeminente é o hard fork do Bitcoin em agosto de 2017, que criou o Bitcoin Cash, desencadeado por um desacordo sobre os limites de tamanho dos blocos.
Quando ocorre um hard fork, você normalmente recebe moedas equivalentes em ambas as cadeias. Se você possuía 1 Bitcoin antes do fork, agora possuiria 1 Bitcoin e 1 Bitcoin Cash. Essa duplicação cria tanto oportunidade quanto risco.
Para os traders, os hard forks causam volatilidade significativa no mercado. A comunidade e os mercados devem decidir qual cadeia reterá valor e suporte. Antes de um fork, o posicionamento especulativo muitas vezes impulsiona movimentos bruscos de preços. Após um fork, se ambas as cadeias persistirem, você terá ativos em duas redes, mas o valor combinado pode não ser igual ao preço pré-fork. O ponto chave é monitorar qual cadeia atrai suporte de desenvolvedores e listagens em exchanges, pois isso determina a viabilidade e liquidez a longo prazo.
