Hard fork on muutumatu protokolli uuendus, mis jagab plokiahela kaheks eraldi ahelaks erinevate reeglitega. Kui hard fork toimub, peavad võrgu sõlmed uuendama uuele protokollile – need, kes seda ei tee, lükkavad uued plokid tagasi, tekitades jaotuse kaheks sõltumatuks ahelaks.
Hard forke tehakse protokolli funktsioonide uuendamiseks, turvahaavatavuste parandamiseks või kogukonna erimeelsuste lahendamiseks. Tuntuim näide on augusti 2017 Bitcoin hard fork, mis lõi Bitcoin Cash’i, mille põhjustas erimeelsus ploki suuruse piirangute üle.
Kui hard fork toimub, saate tavaliselt samaväärseid münte mõlemal ahelal. Kui teil oli enne forki 1 Bitcoin, siis nüüd oleks teil 1 Bitcoin ja 1 Bitcoin Cash. See dubleerimine loob nii võimalusi kui ka riske.
Kauplejate jaoks põhjustavad hard forkid märkimisväärset turu volatiilsust. Kogukond ja turud peavad otsustama, kumb ahel säilitab väärtuse ja toe. Enne forki ajendab spekulatiivne positsioneerimine sageli järske hinnamuutusi. Pärast forki, kui mõlemad ahelad püsivad, hoiate varasid kahes võrgus – kuid kombineeritud väärtus ei pruugi võrduda pre-fork hinnaga. Oluline on jälgida, millist ahelat arendajate tugi ja börsikanded ligi meelitavad, kuna see määrab pikaajalise elujõulisuse ja likviidsuse.
