ฮาร์ดฟอร์ก (Hard fork) คือการอัปเกรดโปรโตคอลแบบถาวรที่จะแบ่งบล็อกเชนออกเป็นสองเชนที่แยกจากกัน โดยมีกฎที่แตกต่างกัน เมื่อเกิดฮาร์ดฟอร์ก โหนดเครือข่ายจะต้องอัปเกรดเป็นโปรโตคอลใหม่ ส่วนโหนดที่ไม่ทำการอัปเกรดจะปฏิเสธบล็อกใหม่ ทำให้เกิดการแบ่งออกเป็นสองเชนที่เป็นอิสระต่อกัน
ฮาร์ดฟอร์กเกิดขึ้นเพื่ออัปเกรดคุณสมบัติของโปรโตคอล แก้ไขช่องโหว่ด้านความปลอดภัย หรือแก้ไขข้อขัดแย้งในชุมชน ตัวอย่างที่โดดเด่นที่สุดคือฮาร์ดฟอร์กของ Bitcoin ในเดือนสิงหาคม 2017 ซึ่งสร้าง Bitcoin Cash ขึ้นมา โดยมีสาเหตุมาจากการไม่เห็นด้วยเกี่ยวกับขีดจำกัดขนาดบล็อก
เมื่อเกิดฮาร์ดฟอร์ก โดยทั่วไปคุณจะได้รับเหรียญที่เทียบเท่ากันในทั้งสองเชน หากคุณถือ Bitcoin 1 หน่วยก่อนการฟอร์ก ตอนนี้คุณจะมี Bitcoin 1 หน่วย และ Bitcoin Cash 1 หน่วย การทำสำเนาเช่นนี้สร้างทั้งโอกาสและความเสี่ยง
สำหรับเทรดเดอร์ ฮาร์ดฟอร์กทำให้เกิดความผันผวนของตลาดอย่างมีนัยสำคัญ ชุมชนและตลาดต้องตัดสินใจว่าเชนใดจะยังคงมีมูลค่าและการสนับสนุน ก่อนการฟอร์ก การวางตำแหน่งเชิงเก็งกำไรมักจะขับเคลื่อนการเคลื่อนไหวของราคาที่รุนแรง หลังจากการฟอร์ก หากทั้งสองเชนยังคงอยู่ คุณจะถือสินทรัพย์ในสองเครือข่าย แต่ มูลค่ารวมอาจไม่เท่ากับราคา ก่อนการฟอร์ก สิ่งสำคัญคือต้องติดตามว่าเชนใดดึงดูดการสนับสนุนจากนักพัฒนาและการลิสต์บนกระดานเทรด เนื่องจากสิ่งนี้จะเป็นตัวกำหนดความยั่งยืนและสภาพคล่องในระยะยาว
