Le marché obligataire est un marché financier où des titres de créance (obligations) sont achetés et vendus. Une obligation est un prêt émis par un gouvernement, une société ou une autre entité pour lever des capitaux. Les investisseurs qui achètent des obligations reçoivent des paiements d'intérêts périodiques (coupons) et le remboursement de leur principal à l'échéance.
Il existe plusieurs types d'obligations : les obligations d'État financent des projets publics, les obligations d'entreprise aident les entreprises à lever des capitaux, les obligations municipales financent des travaux publics locaux, et les obligations du Trésor sont émises par le gouvernement américain et considérées comme peu risquées. Les prix des obligations et leurs rendements évoluent de manière inverse : lorsque les prix augmentent, les rendements baissent, et vice versa. Les agences de notation évaluent la solvabilité des émetteurs d'obligations et attribuent des notations telles que AAA, AA ou BBB pour refléter le risque.
Les traders et les investisseurs sont confrontés à plusieurs risques clés sur le marché obligataire. Le risque de taux d'intérêt survient car les prix des obligations sont sensibles aux variations des taux d'intérêt. Le risque de crédit est la possibilité qu'un émetteur fasse défaut sur ses paiements. Le risque de liquidité signifie que certaines obligations sont difficiles à vendre rapidement. Le risque d'inflation survient lorsque l'inflation érode la valeur réelle des rendements obligataires.
Le marché obligataire est distinct des marchés des changes (forex) et des actions. Le forex négocie des paires de devises avec une forte volatilité, tandis que les actions représentent une participation dans des entreprises. Les obligations offrent un risque plus modéré que les deux, bien qu'elles comportent toujours plusieurs niveaux de risque en fonction de l'émetteur et des conditions économiques.
