Piața de obligațiuni este o piață financiară unde se cumpără și se vând instrumente de datorie (obligațiuni). O obligațiune este un împrumut emis de un guvern, o corporație sau o altă entitate pentru a atrage capital. Investitorii care cumpără obligațiuni primesc plăți periodice de dobândă (cupoane) și rambursarea principalului la scadență.
Obligațiunile există în mai multe tipuri: obligațiunile guvernamentale finanțează proiecte publice, obligațiunile corporative ajută companiile să atragă capital, obligațiunile municipale finanțează lucrări publice locale, iar obligațiunile de trezorerie sunt emise de guvernul SUA și considerate cu risc scăzut. Prețurile obligațiunilor și randamentele se mișcă invers – când prețurile cresc, randamentele scad și invers. Agențiile de rating de credit evaluează solvabilitatea emitenților de obligațiuni și atribuie ratinguri precum AAA, AA sau BBB pentru a reflecta riscul.
Traderii și investitorii se confruntă cu mai multe riscuri cheie pe piața de obligațiuni. Riscul ratei dobânzii apare deoarece prețurile obligațiunilor sunt sensibile la modificările ratelor dobânzii. Riscul de credit este posibilitatea ca un emitent să nu își achite plățile. Riscul de lichiditate înseamnă că unele obligațiuni sunt dificil de vândut rapid. Riscul inflaționist apare atunci când inflația erodează valoarea reală a randamentelor obligațiunilor.
Piața de obligațiuni este distinctă de piețele forex și de acțiuni. Forex tranzacționează perechi valutare cu volatilitate ridicată, în timp ce acțiunile reprezintă proprietatea în companii. Obligațiunile oferă un risc mai moderat decât ambele, deși încă prezintă multiple niveluri de risc în funcție de emitent și de condițiile economice.
