Il mercato obbligazionario è un mercato finanziario in cui vengono scambiati titoli di debito (obbligazioni). Un'obbligazione è un prestito emesso da un governo, una società o un altro ente per raccogliere capitali. Gli investitori che acquistano obbligazioni ricevono pagamenti di interessi periodici (cedole) e la restituzione del loro capitale alla scadenza.
Le obbligazioni esistono in diverse tipologie: le obbligazioni governative finanziano progetti pubblici, le obbligazioni societarie aiutano le aziende a raccogliere capitali, le obbligazioni municipali finanziano opere pubbliche locali e i titoli del Tesoro sono emessi dal governo degli Stati Uniti e considerati a basso rischio. I prezzi delle obbligazioni e i rendimenti si muovono inversamente: quando i prezzi salgono, i rendimenti scendono e viceversa. Le agenzie di rating valutano l'affidabilità creditizia degli emittenti di obbligazioni e assegnano rating come AAA, AA o BBB per riflettere il rischio.
Trader e investitori affrontano diversi rischi chiave nel mercato obbligazionario. Il rischio di tasso di interesse si verifica perché i prezzi delle obbligazioni sono sensibili alle variazioni dei tassi di interesse. Il rischio di credito è la possibilità che un emittente possa non adempiere ai pagamenti. Il rischio di liquidità significa che alcune obbligazioni sono difficili da vendere rapidamente. Il rischio di inflazione si verifica quando l'inflazione erode il valore reale dei rendimenti obbligazionari.
Il mercato obbligazionario è distinto dai mercati forex e azionario. Il forex scambia coppie di valute con elevata volatilità, mentre le azioni rappresentano la proprietà di società. Le obbligazioni offrono un rischio più moderato rispetto a entrambi, sebbene comportino ancora molteplici livelli di rischio a seconda dell'emittente e delle condizioni economiche.
