Minedrift er processen med at skabe nye kryptovaluta-tokens ved at løse komplekse matematiske gåder for at validere transaktioner, der er registreret på en blockchain. Minere, der løser disse gåder først, tilføjer en ny blok til kæden og modtager kryptovaluta som belønning.
Der findes to primære konsensusmekanismer: Proof of Work (PoW) kræver, at minere løser beregningsproblemer ved hjælp af specialiseret hardware – den mest energikrævende metode, men også den oprindelige og mest etablerede. Proof of Stake (PoS) lader validatorer oprette nye blokke ved at holde og stake kryptovaluta – langt mindre energikrævende, men kræver binding af betydelig kapital.
Minedrift var yderst profitabel tidligt i Bitcoins historie, da belønningerne var store og konkurrencen minimal. I dag kræver PoW-minedrift dyr specialiseret hardware og et massivt elforbrug for at konkurrere profitabelt. Profitabiliteten stiger og falder direkte med kryptovalutapriserne: hvis tokens styrtdykker, bliver belønningerne mindre værd, mens hardware- og elomkostningerne forbliver faste. PoS eliminerer hardwarebehov, men binder kapital, der kunne handles andre steder. Regulatorisk usikkerhed i mange lande tilføjer juridisk risiko. For de fleste handlende er forståelse af minedrift primært vigtig for at følge kryptovalutamarkedets dynamik og pris faktorer, ikke som et personligt foretagende.
