Penambangan adalah proses pembuatan token mata uang kripto baru dengan memecahkan teka-teki matematika yang kompleks untuk memvalidasi transaksi yang dicatat di blockchain. Penambang yang memecahkan teka-teki ini terlebih dahulu menambahkan blok baru ke rantai dan menerima mata uang kripto sebagai hadiah.
Dua mekanisme konsensus utama ada: Proof of Work (PoW) mengharuskan penambang untuk memecahkan masalah komputasi menggunakan perangkat keras khusus—metode yang paling boros energi tetapi juga yang asli dan paling mapan. Proof of Stake (PoS) memungkinkan validator membuat blok baru dengan memegang dan mempertaruhkan mata uang kripto—jauh lebih sedikit boros energi tetapi membutuhkan penguncian modal yang cukup besar.
Penambangan sangat menguntungkan di awal sejarah Bitcoin ketika hadiahnya besar dan persaingannya minimal. Saat ini, penambangan PoW membutuhkan perangkat keras khusus yang mahal dan konsumsi listrik yang besar untuk bersaing secara menguntungkan. Profitabilitas naik dan turun langsung dengan harga mata uang kripto: jika token anjlok, hadiah menjadi kurang berharga sementara biaya perangkat keras dan listrik tetap sama. PoS menghilangkan kebutuhan perangkat keras tetapi mengunci modal yang bisa diperdagangkan di tempat lain. Ketidakpastian peraturan di banyak negara menambah risiko hukum. Bagi sebagian besar pedagang, memahami penambangan terutama penting untuk mengikuti dinamika pasar mata uang kripto dan faktor harga, bukan sebagai usaha pribadi.
