挖矿是通过解决复杂的数学难题来创建新的加密货币代币的过程，这些难题用于验证记录在区块链上的交易。首先解决这些难题的矿工会将一个新区块添加到链上，并获得加密货币作为奖励。
存在两种主要的共识机制：工作量证明（PoW）要求矿工使用专用硬件解决计算问题——这是最耗能的方法，但也是最初和最成熟的方法。权益证明（PoS）允许验证者通过持有和质押加密货币来创建新区块——能耗远低于PoW，但需要锁定大量资本。
在比特币早期，当奖励丰厚且竞争微弱时，挖矿的利润非常高。如今，PoW挖矿需要昂贵的专用硬件和巨大的电力消耗才能实现盈利竞争。盈利能力直接随着加密货币价格的涨跌而波动：如果代币价格暴跌，奖励的价值就会降低，而硬件和电力成本保持不变。PoS消除了硬件需求，但锁定了本可以用于其他交易的资本。许多国家的监管不确定性增加了法律风险。对大多数交易者而言，了解挖矿主要关系到关注加密货币市场的动态和价格因素，而不是作为个人事业。
