การขุดคือกระบวนการสร้างโทเคนสกุลเงินดิจิทัลใหม่โดยการแก้ปัญหาสมการคณิตศาสตร์ที่ซับซ้อนเพื่อตรวจสอบธุรกรรมที่บันทึกไว้ในบล็อกเชน นักขุดที่แก้ปัญหานี้ได้ก่อนจะเพิ่มบล็อกใหม่เข้าไปในเชนและได้รับสกุลเงินดิจิทัลเป็นรางวัล
กลไกฉันทามติหลักมีสองแบบ: Proof of Work (PoW) กำหนดให้นักขุดต้องแก้ปัญหาการคำนวณโดยใช้ฮาร์ดแวร์พิเศษ ซึ่งเป็นวิธีที่ใช้พลังงานมากที่สุด แต่ก็เป็นวิธีดั้งเดิมและได้รับการยอมรับมากที่สุดเช่นกัน Proof of Stake (PoS) อนุญาตให้ผู้ตรวจสอบความถูกต้องสร้างบล็อกใหม่โดยการถือและวางสกุลเงินดิจิทัล ซึ่งใช้พลังงานน้อยกว่ามาก แต่ต้องมีการล็อกเงินทุนจำนวนมาก
การขุดเคยมีกำไรสูงในช่วงแรกของประวัติศาสตร์ Bitcoin เมื่อรางวัลมีจำนวนมากและการแข่งขันน้อย ปัจจุบัน การขุดแบบ PoW ต้องใช้ฮาร์ดแวร์พิเศษราคาแพงและการใช้ไฟฟ้าจำนวนมากเพื่อแข่งขันอย่างมีกำไร ความสามารถในการทำกำไรเพิ่มขึ้นและลดลงโดยตรงกับราคาของสกุลเงินดิจิทัล: หากโทเคนราคาตก รางวัลจะมีมูลค่าน้อยลง ในขณะที่ต้นทุนฮาร์ดแวร์และไฟฟ้าคงที่ PoS ช่วยลดความจำเป็นในการใช้ฮาร์ดแวร์ แต่จะล็อกเงินทุนที่สามารถนำไปเทรดที่อื่นได้ ความไม่แน่นอนของกฎระเบียบในหลายประเทศเพิ่มความเสี่ยงทางกฎหมาย สำหรับเทรดเดอร์ส่วนใหญ่ การทำความเข้าใจการขุดมีความสำคัญหลักในการติดตามพลวัตของตลาดสกุลเงินดิจิทัลและปัจจัยด้านราคา ไม่ใช่ในฐานะการลงทุนส่วนบุคคล
