Le minage est le processus de création de nouveaux jetons de cryptomonnaie en résolvant des énigmes mathématiques complexes pour valider les transactions enregistrées sur une blockchain. Les mineurs qui résolvent ces énigmes en premier ajoutent un nouveau bloc à la chaîne et reçoivent des cryptomonnaies en récompense.
Deux principaux mécanismes de consensus existent : la Preuve de Travail (PoW) exige que les mineurs résolvent des problèmes informatiques à l'aide de matériel spécialisé – la méthode la plus énergivore mais aussi la plus ancienne et la plus établie. La Preuve d'Enjeu (PoS) permet aux validateurs de créer de nouveaux blocs en détenant et en mettant en jeu des cryptomonnaies – beaucoup moins énergivore mais nécessitant de bloquer un capital substantiel.
Le minage était très rentable au début de l'histoire du Bitcoin, lorsque les récompenses étaient importantes et la concurrence minimale. Aujourd'hui, le minage PoW nécessite du matériel spécialisé coûteux et une consommation d'électricité massive pour être rentable. La rentabilité augmente et diminue directement avec les prix des cryptomonnaies : si les jetons s'effondrent, les récompenses valent moins tandis que les coûts du matériel et de l'électricité restent fixes. Le PoS élimine les besoins en matériel mais bloque un capital qui pourrait être utilisé ailleurs. L'incertitude réglementaire dans de nombreux pays ajoute un risque juridique. Pour la plupart des traders, comprendre le minage est principalement important pour suivre la dynamique du marché des cryptomonnaies et les facteurs de prix, et non comme une entreprise personnelle.
