Kaevandamine on uute krüptovaluuta žetoonide loomise protsess, lahendades keerukaid matemaatilisi mõistatusi, et valideerida plokiahelasse salvestatud tehinguid. Kaevurid, kes need mõistatused esimesena lahendavad, lisavad ahelasse uue ploki ja saavad tasuks krüptovaluutat.
On olemas kaks peamist konsensusmehhanismi: Töö tõestus (PoW) nõuab kaevuritelt spetsialiseeritud riistvara abil arvutusprobleemide lahendamist – see on kõige energiaintensiivsem meetod, kuid ka algne ja kõige väljakujunenum. Panuse tõestus (PoS) võimaldab valideerijatel luua uusi plokke, hoides ja panustades krüptovaluutat – see on palju vähem energiaintensiivne, kuid nõuab märkimisväärse kapitali lukustamist.
Kaevandamine oli Bitcoini ajaloo alguses väga tulus, kui tasud olid suured ja konkurents minimaalne. Tänapäeval nõuab PoW kaevandamine kalli spetsialiseeritud riistvara ja tohutu elektrienergia tarbimist, et kasumlikult konkureerida. Kasumlikkus tõuseb ja langeb otsekohe koos krüptovaluuta hindadega: kui žetoonid langevad, muutuvad tasud vähem väärt, samas kui riistvara ja elektrienergia kulud jäävad fikseerituks. PoS kõrvaldab riistvaravajaduse, kuid lukustab kapitali, mida võiks mujal kasutada. Paljudes riikides valitsev regulatiivne ebakindlus lisab juriidilist riski. Enamiku kauplejate jaoks on kaevandamise mõistmine oluline peamiselt krüptovaluuta turudünaamika ja hinnategurite jälgimiseks, mitte isikliku ettevõtmisena.
