التعدين هو عملية إنشاء رموز عملات مشفرة جديدة عن طريق حل ألغاز رياضية معقدة للتحقق من صحة المعاملات المسجلة على سلسلة الكتل. يقوم المعدنون الذين يحلون هذه الألغاز أولاً بإضافة كتلة جديدة إلى السلسلة ويتلقون عملة مشفرة كمكافأة.
هناك آليتان رئيسيتان للإجماع: إثبات العمل (PoW) يتطلب من المعدنين حل مشاكل حسابية باستخدام أجهزة متخصصة - وهي الطريقة الأكثر استهلاكًا للطاقة ولكنها أيضًا الأصلية والأكثر رسوخًا. إثبات الحصة (PoS) يسمح للمدققين بإنشاء كتل جديدة عن طريق الاحتفاظ بالعملات المشفرة وتخزينها - وهي أقل استهلاكًا للطاقة بكثير ولكنها تتطلب تجميد رأس مال كبير.
كان التعدين مربحًا للغاية في بداية تاريخ البيتكوين عندما كانت المكافآت كبيرة والمنافسة قليلة. اليوم، يتطلب تعدين إثبات العمل أجهزة متخصصة باهظة الثمن واستهلاكًا هائلاً للكهرباء للتنافس بشكل مربح. ترتفع الربحية وتنخفض مباشرة مع أسعار العملات المشفرة: إذا انهارت الرموز، تصبح المكافآت أقل قيمة بينما تظل تكاليف الأجهزة والكهرباء ثابتة. يلغي إثبات الحصة الحاجة إلى الأجهزة ولكنه يجمد رأس المال الذي يمكن تداوله في مكان آخر. يضيف عدم اليقين التنظيمي في العديد من البلدان مخاطر قانونية. بالنسبة لمعظم المتداولين، فإن فهم التعدين مهم بشكل أساسي لمتابعة ديناميكيات سوق العملات المشفرة وعوامل الأسعار، وليس كمشروع شخصي.
