Oferta Inicial de Monedas (ICO) es un método de recaudación de fondos donde una startup emite y vende tokens digitales para recaudar capital. Los inversores envían criptomonedas (Bitcoin, Ethereum) o dinero fiduciario a cambio de tokens, que representan propiedad o acceso a servicios futuros en el ecosistema blockchain del proyecto.
Las ICO funcionan como alternativas a los procesos tradicionales de capital de riesgo o salidas a bolsa (IPO). Una startup anuncia una cantidad de financiación objetivo y un precio de token, abre un período de venta y lista los tokens en las bolsas de criptomonedas después de la ICO. Los tokens pueden otorgar derechos de voto, acceso a funciones de la plataforma o reclamaciones sobre los ingresos del proyecto.
Para los traders, las ICO representan activos especulativos. El valor del token depende enteramente del éxito del proyecto; muchos proyectos fracasan o resultan ser esquemas fraudulentos. Los precios son muy volátiles y la conversión de tokens a moneda tradicional puede ser difícil. La incertidumbre regulatoria añade riesgo; algunas jurisdicciones tratan los tokens de ICO como valores, sometiendo a los proyectos a escrutinio legal o prohibiciones.
El contraste con las IPO es instructivo: las IPO requieren una amplia aprobación regulatoria y divulgación financiera; las ICO típicamente no. Esta menor barrera atrae tanto a la innovación legítima como a los malos actores. La debida diligencia sobre los proyectos de ICO es esencial antes de operar o invertir.
