Ofertă Inițială de Monede (ICO) este o metodă de strângere de fonduri prin care un startup emite și vinde jetoane digitale pentru a atrage capital. Investitorii trimit criptomonede (Bitcoin, Ethereum) sau bani fiat în schimbul jetoanelor, care reprezintă proprietate sau acces la servicii viitoare în ecosistemul blockchain al proiectului.
ICO-urile funcționează ca alternative la procesele tradiționale de capital de risc sau IPO. Un startup anunță o sumă țintă de finanțare și un preț al jetonului, deschide o perioadă de vânzare și listează jetoanele pe bursele de criptomonede post-ICO. Jetoanele pot acorda drepturi de vot, acces la funcționalitățile platformei sau pretenții asupra veniturilor proiectului.
Pentru comercianți, ICO-urile reprezintă active speculative. Valoarea jetonului depinde în totalitate de succesul proiectului — multe proiecte eșuează sau se dovedesc a fi scheme frauduloase. Prețurile sunt extrem de volatile, iar conversia jetoanelor în monedă tradițională poate fi dificilă. Incertitudinea de reglementare adaugă risc; unele jurisdicții tratează jetoanele ICO ca valori mobiliare, supunând proiectele analizei legale sau interdicțiilor.
Contrastul cu IPO-urile este instructiv: IPO-urile necesită aprobări de reglementare extinse și dezvăluiri financiare; ICO-urile, în general, nu. Această barieră mai scăzută atrage atât inovația legitimă, cât și actorii rău intenționați. Diligența necesară asupra proiectelor ICO este esențială înainte de a tranzacționa sau investi.
