Početna ponuda novčića (ICO) je metoda prikupljanja sredstava gde startup izdaje i prodaje digitalne tokene radi prikupljanja kapitala. Investitori šalju kriptovalute (Bitcoin, Ethereum) ili novac u zamenu za tokene, koji predstavljaju vlasništvo ili pristup budućim uslugama u ekosistemu blokčejn projekta.
ICO funkcionišu kao alternativa tradicionalnim procesima rizičnog kapitala ili inicijalnih javnih ponuda (IPO). Startup najavljuje ciljani iznos finansiranja i cenu tokena, otvara period prodaje i listira tokene na berzama kriptovaluta nakon ICO-a. Tokeni mogu dodeliti prava glasa, pristup funkcijama platforme ili potraživanja na prihod od projekta.
Za trgovce, ICO predstavljaju spekulativna sredstva. Vrednost tokena u potpunosti zavisi od uspeha projekta – mnogi projekti propadnu ili se pokažu kao prevarantske šeme. Cene su veoma nestabilne, a konvertovanje tokena u tradicionalnu valutu može biti teško. Regulatorna neizvesnost dodaje rizik; neke jurisdikcije tretiraju ICO tokene kao hartije od vrednosti, podvrgavajući projekte pravnom nadzoru ili zabranama.
Kontrast sa IPO-ima je poučan: IPO zahtevaju opsežno regulatorno odobrenje i finansijsko objavljivanje; ICO obično ne. Ova niža barijera privlači kako legitimne inovacije, tako i loše aktere. Due diligence na ICO projektima je neophodan pre trgovanja ili ulaganja.
