Esialgne mündipakkumine (ICO) on rahastamismeetod, mille abil idufirma annab välja ja müüb digitaalseid märke kapitali kogumiseks. Investorid saadavad krüptovaluutat (Bitcoin, Ethereum) või fiat-raha vastutasuks märkide eest, mis esindavad omandiõigust või juurdepääsu tulevastele teenustele projekti plokiahela ökosüsteemis.
ICO-d toimivad alternatiividena traditsioonilistele riskikapitali- või IPO-protsessidele. Idufirma teatab sihtfinantseerimise summast ja märgi hinnast, avab müügiperioodi ja loetleb märgid pärast ICO-d krüptovaluutabörsidel. Märgid võivad anda hääleõiguse, juurdepääsu platvormi funktsioonidele või nõuded projekti tuludele.
Kauplejate jaoks esindavad ICO-d spekulatiivseid varasid. Märgi väärtus sõltub täielikult projekti edust – paljud projektid ebaõnnestuvad või osutuvad petturlikeks skeemideks. Hinnad on väga volatiilsed ja märkide teisendamine traditsiooniliseks valuutaks võib olla keeruline. Reguleeriv ebakindlus lisab riski; mõned jurisdiktsioonid käsitlevad ICO märke väärtpaberitena, allutades projektid juriidilisele kontrollile või keelule.
Võrdlus IPO-dega on õpetlik: IPO-d nõuavad ulatuslikku regulatiivset heakskiitu ja finantsteabe avalikustamist; ICO-d tavaliselt mitte. See madalam lävend meelitab ligi nii legitiimset innovatsiooni kui ka pahatahtlikke tegijaid. ICO projektide hoolsuskontroll on enne kauplemist või investeerimist hädavajalik.
