Chào bán tiền xu ban đầu (ICO) là một phương thức huy động vốn, trong đó một công ty khởi nghiệp phát hành và bán các token kỹ thuật số để huy động vốn. Các nhà đầu tư gửi tiền điện tử (Bitcoin, Ethereum) hoặc tiền pháp định để đổi lấy token, đại diện cho quyền sở hữu hoặc quyền truy cập vào các dịch vụ tương lai trong hệ sinh thái blockchain của dự án.
ICO hoạt động như một giải pháp thay thế cho các quy trình vốn mạo hiểm hoặc IPO truyền thống. Một công ty khởi nghiệp công bố số tiền tài trợ mục tiêu và giá token, mở thời gian bán và niêm yết token trên các sàn giao dịch tiền điện tử sau ICO. Token có thể cấp quyền biểu quyết, quyền truy cập vào các tính năng của nền tảng hoặc yêu cầu về doanh thu của dự án.
Đối với các nhà giao dịch, ICO đại diện cho các tài sản đầu cơ. Giá trị token hoàn toàn phụ thuộc vào sự thành công của dự án—nhiều dự án thất bại hoặc chứng tỏ là các kế hoạch lừa đảo. Giá cả rất biến động và việc chuyển đổi token sang tiền tệ truyền thống có thể khó khăn. Sự không chắc chắn về quy định làm tăng rủi ro; một số khu vực pháp lý coi token ICO là chứng khoán, khiến các dự án phải chịu sự xem xét pháp lý hoặc bị cấm.
Sự tương phản với IPO rất đáng để xem xét: IPO yêu cầu phê duyệt theo quy định rộng rãi và công bố tài chính; ICO thường không yêu cầu. Rào cản thấp hơn này thu hút cả sự đổi mới hợp pháp và những kẻ xấu. Thẩm định kỹ lưỡng các dự án ICO là điều cần thiết trước khi giao dịch hoặc đầu tư.
