Oferta Inicial de Moedas (ICO) é um método de captação de recursos onde uma startup emite e vende tokens digitais para levantar capital. Investidores enviam criptomoeda (Bitcoin, Ethereum) ou dinheiro fiduciário em troca de tokens, que representam propriedade ou acesso a serviços futuros no ecossistema blockchain do projeto.
As ICOs funcionam como alternativas aos processos tradicionais de capital de risco ou IPOs. Uma startup anuncia um valor de financiamento alvo e preço do token, abre um período de venda e lista os tokens em exchanges de criptomoedas pós-ICO. Os tokens podem conceder direitos de voto, acesso a recursos da plataforma ou reivindicações sobre a receita do projeto.
Para traders, as ICOs representam ativos especulativos. O valor do token depende inteiramente do sucesso do projeto — muitos projetos falham ou provam ser esquemas fraudulentos. Os preços são altamente voláteis e a conversão de tokens para moeda tradicional pode ser difícil. A incerteza regulatória adiciona risco; algumas jurisdições tratam tokens de ICO como valores mobiliários, sujeitando os projetos a escrutínio legal ou proibições.
O contraste com os IPOs é instrutivo: os IPOs exigem extensa aprovação regulatória e divulgação financeira; as ICOs tipicamente não. Essa barreira menor atrai tanto inovação legítima quanto maus atores. A devida diligência em projetos de ICO é essencial antes de negociar ou investir.
