当不同期限债券的利率趋于一致，短期和长期债券收益率几乎相同，就出现了平坦收益率曲线。在通常向上倾斜（长期债券提供更高收益率）的收益率曲线图上，平坦化意味着斜率接近于零。
平坦收益率曲线的信号
平坦收益率曲线通常预示着经济不确定性。当短期利率接近长期利率时，投资者对未来的经济状况持谨慎态度。他们不太愿意承担持有长期债券的风险来换取额外收益，这表明经济增长放缓、持续的通胀担忧或央行政策预期的变化。
对外汇交易者的影响
对于外汇和衍生品交易者而言，平坦收益率曲线与波动性预期降低和市场情绪谨慎相关。与收益率曲线趋于平坦的国家相关的货币对交易机会可能会减少，因为套利交易（利用利率差异获利）的吸引力下降。银行也会减少贷款，可能降低市场流动性。
与其他收益率曲线的比较
- 陡峭曲线：短期和长期利率之间存在较大价差，预示着对经济增长的信心
- 倒挂曲线：短期利率超过长期利率，历史上预示着经济衰退
- 平坦曲线：短期和长期利率趋于一致，表明经济不确定性
