當不同到期日的債券利率趨於一致時，就會出現平坦收益率曲線，因此短期和長期債券的收益率幾乎相同。在收益率曲線圖上，該曲線通常向上傾斜（較長期的債券提供較高的收益率），平坦化意味著斜率接近於零。
平坦收益率曲線的信號
平坦的收益率曲線通常預示著經濟不確定性。當短期利率接近長期利率時，投資者對未來的經濟狀況表示謹慎。他們不太願意為了承擔持有長期債券的風險而接受額外的收益，這表明預期經濟增長放緩、持續的通脹擔憂或預計央行政策將發生變化。
對外匯交易者的影響
對於外匯和衍生品交易者而言，平坦的收益率曲線與預期波動性降低和市場情緒謹慎相關。與收益率曲線趨於平坦的國家掛鉤的貨幣對，由於套利交易（從利率差異中獲利）的吸引力下降，交易機會可能會減少。銀行也會減少貸款，可能降低市場流動性。
與其他收益率曲線的比較
- 陡峭曲線：短期和長期利率之間存在較大價差，預示著對經濟增長有信心
- 倒掛曲線：短期利率超過長期利率，歷史上預示著經濟衰退
- 平坦曲線：短期和長期利率趨於一致，表明經濟不確定性
